Ф.Грандель. Бомарше -
459 >
которых были на редкость увлекательным зрелищем. Любопытно то, что горячий
энтузиазм, с которым были встречены все эти эксперименты, в большинстве
своем удачные, вскоре остыл. В одни эпохи Икара считают богом, а в другие
его принимают за сумасшедшего.
В отличие от баронессы Оберкирх Бомарше неодобрительно относился к
тому, что его современники поддались искушению "сверхъестественным":
"Суеверие, - писал он тогда, - самое страшное бедствие рода человеческого.
Оно оглушает простодушных, преследует мудрых, сковывает народы и сеет
повсюду страшные беды".
Но если Бомарше испытывал лишь презрение к торговцам снами и издевался
над чудодеями и магнетизерами, он со страстью увлекся "аэроманами" и стал их
самым верным союзником. В отличие от своих современников, которые пережили
лишь кратковременное увлечение воздухоплаванием, о чем свидетельствуют
драгоценности, мебель, тарелки и ткани, созданные в годы "мании летания";
Бомарше понял, что освоение человеком неба станет решительным поворотом в
истории нашей планеты. С 1783 года он участвует в первых аэростатических
опытах, щедро финансируя всех, кто летает на воздушных шараде и других
снарядах, всевозможных людей-птиц, и даже учреждает с этой целью
исследовательское бюро, чтобы "знаменитые механики" начали строить
летательные аппараты. Пятнадцать лет спустя, в канун своей смерти, когда
первые воздушные навигаторы были уже либо преданы забвению, либо считались в
Европе и Америке безумцами и только, Бомарше все еще воевал за "это
открытие, способное изменить лицо мира". Наряду с борьбой за независимость
Соединенных Штатов подъем в воздух тяжелых тел и особенно полет человека
стали главным делом его жизни. Однако преклонный возраст, житейские