Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
11 >
последний раз. Возможно, потому, что ему не хотелось окончательно порывать
с прошлым. Он снял сюртук, нанковый жилет, крапчатые брюки, лоснящиеся
ботфорты и шелковое белье. Затем надел серую рубашку, серые брюки и исчез.
Объявился он в палате-Т Сент-Олбанского госпиталя, где тут же получил
свои полтора кубика тиоморфата натрия.
- Вот и третий, - сказал кто-то.
- Давай их к Карпентеру.
И вот они в штабе генерала Карпентера - рядовой первого класса Натан
Райли, мастер-сержант Лела Мэчен и капрал второго класса Джордж Хэнмер.
Все трое в серой госпитальной одежде, оглушенные изрядной дозой
усыпляющего.
В помещении не было посторонних. Здесь находились эксперты из
общевойсковой разведки, контрразведки, службы безопасности и центрального
разведывательного управления. Увидев безжалостно-стальные лица этой
братии, поджидавшей пациентов и его самого, капитан Эдсель Диммок
вздрогнул. Генерал Карпентер мрачно усмехнулся.
- А вы что думали, так мы и клюнем на эту сказочку об исчезновениях,
а, Диммок?
- В-виноват, сэр?
- Я ведь тоже специалист своего дела, Диммок. И раскусил вас. Война
идет плохо. Очень плохо. Где-то к противнику просачивается информация. И
вся эта Сент-Олбанская история говорит не в вашу пользу.
- Но они действительно исчезают, сэр. Я...
- Вот мои специалисты и хотят поговорить с вами и вашими пациентами
насчет этих исчезновений. И начнут они с вас, Диммок.
Специалисты взялись за Диммока, пустив в ход эффективные средства
ослабления психического сопротивления и устройства, выключающие волю. Были
испробованы все известные в литературе реакции на искренность и все виды
физического и психического давления. Отчаянно вопящий Диммок был трижды
сломлен, хотя и ломать-то, собственно, было нечего.