Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
13 >
специалистов, какие только у нас имеются.
Тридцать семь экспертов, каждый - закаленное и отточенное орудие,
изучили пребывающие в бессознательном состоянии "случаи исчезновения" и
три часа обсуждали этот феномен. Факты гласили только одно. Это новый
фантастический синдром, возникший на основе нового фантастического страха,
вызванного войной. Каждому действию соответствует равное, противоположно
направленное противодействие. Так и подписали. На том и сошлись.
Видимо, пациенты вынуждены время от времени возвращаться в то место,
откуда исчезают, иначе они не стали бы объявляться в палате-Т или здесь, в
штабе генерала Карпентера.
Видимо, пациенты принимают пищу и спят там, где они бывают, поскольку
в палате-Т ни того ни другого не делают.
- Одна небольшая деталь, - заметил полковник Диммок. - В палату-Т они
возвращаются все реже. Раньше они исчезали и появлялись каждый день.
Теперь многие отсутствуют неделями или не возвращаются вовсе.
- Это неважно, - сказал Карпентер. - Важно другое: куда они исчезают?
- И не попадают ли за вражеские линии? - спросил кто-то. - Вот по
каким каналам может утекать информация!
- Я хочу, чтобы разведка установила, - щелкнул переключателем
Карпентер, - столкнулся ли противник с подобными случаями исчезновения и
появления людей в своих лагерях для военнопленных. Ведь там могут быть и
наши больные из палаты-Т.
- Они просто отправляются к себе домой, - высказался полковник
Диммок.
- Я хочу, чтобы служба безопасности проверила это, - приказал
Карпентер. - Выяснить обстоятельства домашней жизни и все связи каждого из
этих двадцати четырех исчезающих больных. А теперь... относительно наших
дальнейших действий в палате-Т. У полковника Диммока имеется план.