Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
16 >
- Да, да, господа. Это путешествие во времени. И прежде чем я буду
продолжать, просмотрите вот эти отчеты.
Все участники совещания уткнулись в размноженные для них материалы.
Рядовой первого класса Натан Райли... исчезает в Нью-Йорк начала ХХ века;
мастер сержант Лела Мэчен... отправляется в Рим первого века нашей эры;
капрал второго класса Джордж Хэнмер... путешествует в Англию XIX века. И
остальные из двадцати четырех пациентов, спасаясь от безумия и ужасов
современной войны, скрываются из XXII века в Венецию дожей, на Ямайку
времен пиратов, в Китай династии Ханей, в Норвегию Эрика Рыжеволосого, в
самые разные места земного шара и самые разные века.
- Мне нет нужды указывать на колоссальное значение этого открытия, -
продолжал генерал Карпентер. - Представьте, как это скажется на ходе
войны, если мы сможем посылать армию на неделю или год назад. Мы сможем
выиграть войну до ее начала. Мы сможем защитить от варварства нашу
Мечту... поэзию и красоту и замечательную культуру Америки... даже не
подвергая их опасности.
Присутствующие попытались представить себе победоносное сражение,
выигранное еще до его начала.
- Положение осложняется тем, что эти люди из палаты-Т невменяемы. Они
могут знать, но могут и не знать, как они все это проделывают, беда только
в том, что они не в состоянии войти в общение с экспертами, которые могли
бы овладеть методом этого чуда. Придется искать ключ самим. Эти люди не
могут нам помочь.
Закаленные и отточенные орудия беспомощно переглянулись.
- Нам нужны эксперты, - сказал генерал Карпентер.
Присутствующие облегченно вздохнули, обретя под ногами привычную
почву.
- Нам нужен специалист по церебральной механике, кибернетик,
психоневропатолог, анатом, археолог и перворазрядный историк. Они