Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
17 >
отправятся в эту палату и не выйдут оттуда, пока не сделают свое дело:
пока не разберутся в технике путешествия во времени.
Первую пятерку экспертов легко удалось раздобыть в разных военных
департаментах. Вся Америка была сплошным набором закаленных и отточенных
специалистов. Труднее оказалось найти перворазрядного историка. Наконец
федеральная каторжная тюрьма, также работающая для нужд армии, выявила
доктора Брэдли Скрима, приговоренного к двадцати годам каторжных работ.
Доктор Скрим, довольно язвительный и колючий субъект, руководил кафедрой
истории философии в Западном университете, пока не выложил все, что он
думает о войне за Американскую Мечту. За это он и получил свои двадцать
лет.
Скрим был настроен все так же вызывающе, но его удалось втянуть в
игру, заинтриговав проблемой палаты-Т.
- Но я же не эксперт, - огрызнулся он. - В этой невежественной стране
сплошных экспертов я последняя стрекоза среди полчищ муравьев...
Карпентер щелкнул переключателем.
- Энтомолога!
- Ни к чему. Я объясню. Вы - гнездо муравьев - работаете, трудитесь и
специализируетесь. А для чего?
- Чтобы сохранить Американскую Мечту, - с жаром ответил Карпентер. -
Мы воюем за поэзию, культуру, образование и Непреходящие Ценности.
- Словом, за то, чтобы сохранить меня, - сказал Скрим. - Ведь этому я
посвятил всю свою жизнь. А что вы сделали со мной? Бросили в тюрьму.
- Вас обвинили в симпатиях к противнику, в антивоенных настроениях.
- Меня обвинили в том, что я верю в Американскую Мечту. Говоря иными
словами, в том, что у меня своя голова на плечах.
Таким же неуживчивым Скрим оставался и в палате-Т. Он провел там
ночь, насладился трехразовым хорошим питанием, прочитал все отчеты, затем
отшвырнул их и начал кричать, чтобы его выпустили.