Альфред Бестер. Феномен исчезновения -
6 >
- Д-да, сэр... Мы сами ввели этот индекс. Они... Тут... особый
случай, сэр. Мы не знаем, что делать с этими больными. Мы не хотели
огласки, пока не найдем способа лечения. Но тут совсем новая область,
генерал. Новая! - Здесь специалист взял в Диммоке верх над
дисциплинированным служакой. - Это сенсационно! Это войдет в историю
медицины! Этого еще никто, черт возьми, не видел!
- Чего этого, Диммок? Точнее!
- Слушаюсь, сэр. Это бывает после шока. Полнейшее безразличие к
раздражителям. Дыхание чуть заметно. Пульс слабый.
- Подумаешь! Я видел такое тысячи раз, - проворчал генерал Карпентер.
- Что тут необычного?
- Да, сэр, пока все подходит под разряд Q или R. Но тут одна
особенность. Они не едят и не спят.
- Совсем?
- Некоторые совсем.
- Почему же они не умирают?
- Вот этого мы и не знаем. Метаболический цикл нарушен, но
отсутствует только его анаболический план. Катаболический продолжается.
Иными словами, сэр, они выделяют отходы пищеварения, но не принимают
ничего внутрь. Они изгоняют из организма токсины и восстанавливают
изношенные ткани, но все это без еды и сна. Как - один бог знает!
- Значит, потому вы и запираете их? Значит... Вы полагаете, что они
таскают еду и ухитряются вздремнуть где-то на стороне?
- Н-нет, сэр. - Диммок был явно смущен. - Я не знаю, как объяснить
вам это. Я... Мы запираем их, потому что тут какая-то тайна. Они... Ну, в
общем, они исчезают.
- Чего-чего?..
- Исчезают, сэр. Пропадают. Прямо на глазах.
- Что за бред!
- Но это так, сэр. Смотришь, сидят на койках или стоят поблизости.
Проходит какая-то минута - и их уже нет. Иногда в палате-Т их две дюжины.
Иногда - ни одного. То исчезают, то появляются - ни с того ни с сего.