Альфред Бестер. Четырехчасовая фуга -
3 >
самое лучшее, ему предоставлялись неограниченные запасы питьевой воды. Не
было девушки в Коридоре, которая стала бы противиться предложению принять
с ним душ.
Но за все эти преимущества он дорого платил. Он не мог пользоваться
душистым мылом, кремами для волос, помадами и средствами для бритья. Он не
мог есть морские блюда. Он не мог пить ничего, кроме дистиллированной
воды. Все это, как вы понимаете, сохраняло Нос чистым и неоскверненным,
чтобы он мог воспринимать запахи в своей стерильной лаборатории и
создавать новые произведения. В настоящее время он составлял
многообещающую мазь под условным названием "Исправитель", но прошло вот
уже шесть месяцев без положительных результатов и ККК тревожила эта
задержка. Его гениальность никогда прежде не требовала столько времени.
Было созвано совещание исполнительных лиц высшего уровня, имена
которых умалчиваются на почве привилегии корпорации.
- Что с ним такое, в самом деле?
- Он потерял свое чутье?
- Вряд ли это выглядит правдоподобным.
- Может быть, ему нужен отдых?
- Ну, у него был недельный отпуск месяц назад.
- Что он делает?
- Пожинает бурю, сказал он мне.
- Что это может значить?
- Не знаю. Он сказал, что очистится, прежде чем вернется к работе.
- У него неприятности с ККК? Затруднения со средней администрацией?
- Ни малейших, мистер Чайрмен. Они не посмели бы тронуть его.
- Может быть, он хочет повышения?
- Нет. Он даже не тратит все деньги, которые получает сейчас.
- Значит, до него добрались наши конкуренты?
- Они добираются до него все время, генерал, и он со смехом
отделывается от них.
- Тогда, должно быть, кто-нибудь из персонала.
- Согласен.
- Женщина?
- Боже мой! Нам бы такие неприятности.