Альфред Бестер. Обманщики -
19 >
Четырех черных Дроздов.
Трех французских куриц,
Двух серых горлиц
И куропатку на ветке.
Здесь Одесса Партридж обыгрывает свою фамилию, но это - не последнее
употребление "Двенадцати дней Рождества" в данном романе.]
- В: Не надо шутить. На что они похожи?
- О: А кто тут шутит? Они похожи на любое живое существо. Титанианцы
- полиморфы, то есть, в переводе на нормальный язык, они могут принять
любую форму, какую им только заблагорассудится.
- В: И любой пол?
- О: Нет. Мальчики есть мальчики, а девочки есть девочки, и
размножаются они не почкованием.
- В: Это - чуждая цивилизация?
- О: Чуждая, но не в смысле, что с какой-то там далекой звезды. Они -
продукт сугубо домашнего, внутри-солнечносистемного производства, хотя
отличаются от нашей расы буквально во всем.
- В: Это древняя цивилизация?
- О: Возникла она не позже земного третичного периода, миллионов эдак
пятьдесят лет тому назад.
- В: Примитивная?
- О: Нет, они ушли так далеко вперед, что нам и спины их не видно.
- В: Почему же тогда титанианцы никогда не посещали Землю?
- О: А с чего вы решили, что не посещали? Не исключено, что фараон
Тутанхамон был титанианцем. Или Покахонтас. Или Эйнштейн. Или Рин-тин-тин.
Или Гигантский Моллюск сумасшедшего ученого, тот, который расколошматил
Кубу... или это был Сумасшедший Моллюск гигантского ученого?
- В: Как? Они что, опасны?
- О: Ни в коем случае, они полны забав и проказ. Никогда не знаешь,
что они придумают через секунду. Эльфы и феи неожиданностей.
И одна из этих фей влюбилась в Синэргиста.
Сам Синэргист об этом и не подозревал, но мы следили за ним и
пользовались им вроде как охотничьей собакой многие уже годы: он проходил