Альфред Бестер. Обманщики -
79 >
однако некоторые умудрились выжить. Совершенно так же умудрились выжить и
некоторые из отдаленных их потомков, беглых астрохряков. Они рыли
скованную вечным холодом почву, разыскивая мхи и лишайники, они вели
голодную, опасную жизнь, они встречались друг с другом, спаривались,
производили потомство. По большей части они быстро подыхали, тем не менее
самые выносливые сумели приспособиться к суровым условиям и постепенно
эволюционировали, в результате чего на Ганимеде появились так называемые
мамонты.
Правду говоря, "мамонты" эти больше походили на гигантских кабанов,
чем на слонов. Высота их достигала двух метров - по сравнению с четырьмя
метрами у настоящих, древних Mammuthus. Уши у них вроде слоновых - чтобы
поглощать максимальное количество солнечного тепла. Они покрыты шерстью,
подобно шерстистому мамонту. Изогнутые кверху бивни - главный инструмент
для разрыхления почвы - чудовищно огромны.
Тамворты, с которых все и пошло, были всеядными, такими же остались и
ганимедские мамонты; к тому же трудности с пропитанием привили им вкус к
людоедству. Темпераментом они крайне походят на настоящих кабанов - злые,
вспыльчивые, агрессивные; инстинкт самосохранения у этих животных стоит на
самой низкой, опасной не только для них самих, но и для всех окружающих
отметке.
Вот такого-то пятисоткилограммового психа ежегодно выслеживал и
убивал каждый из королей маори.
- Уж хоть бы я свинину любил, - мрачно подумал Уинтер.
Одетый в скафандр и шлем, нагруженный кислородными баллонами, он
держал в руке охотничье копье с длинным наконечником; с пояса синэргиста
свисал Потрошильный нож - чтобы вырезать сердце поверженного противника,
принести его в купол, а затем съесть. Ничего не поделаешь, такая вот