Альфред Бестер. Звездочка светлая, звездочка ранняя -
19 >
Сидя в машине, он ждал. Его била дрожь.
- Я пойду в полицию, - шептал он, отлично зная, что никуда не пойдет.
- У мальчика есть оружие. Он изобрел нечто столь же дурацкое, как то, что
выдумали его друзья. Какой-то особенный луч, который позволяет ему по
ночам играть в мраморные шарики, но заодно может уничтожать людей.
Шашечная машина, обладающая гипнотической силой. Целая шайка роботов,
которых он создал, чтобы играть в полицейских и разбойников, а теперь
напустил на Герода и Джо. Десятилетний гений. Безжалостный. Опасный. Что
же мне делать? Что мне делать?
Обреченный вышел из машины и побрел по направлению к тому кварталу,
где в последний раз видел Герода.
- А что же будет, когда Стюарт Бьюкенен станет взрослым? - спрашивал
он себя. - Что будет, когда они все повырастают? Томми, и Джордж, и Анна
Мария, и ленивая Этель? Зачем я здесь? Почему не бегу отсюда?
На Мэпл-парк-роу спустились сумерки. Старушки сложили шезлонги и
удалились с ними, как кочевники. Остались лишь машины, стоящие у
тротуаров. Игры в сточной канаве прекратились, но под слепящими уличными
фонарями затевались другие. Там появились пробки от бутылок, карты,
стершиеся от частого употребления монеты. Багровый туман над городом начал
темнеть, и сквозь него сверкала над самым горизонтом яркая искорка Венеры.
- Он, конечно, знает свою силу, - яростно шептал Варбек. - Он знает,
как он опасен. Поэтому он и сбежал, что совесть нечиста. И поэтому он
уничтожает нас сейчас друг за другом, усмехаясь про себя, коварное и
злобное дитя, гений убийства...
Варбек стал посредине мостовой.
- Бьюкенен! - крикнул он. - Стюарт Бьюкенен!
Игравшие неподалеку мальчики прекратили игру и уставились на него.
- Стюарт Бьюкенен! - истерически взвизгнул Варбек. - Ты слышишь меня?