Альфред Бестер, Роджер Желязны. Психолавка -
51 >
или иначе, этот 455-й сам по себе пробежал не менее пяти миль, прежде чем
железнодорожники умудрились остановить его, отключив подачу топлива и
направив на запасной путь, прямо на стоявшие там старые вагоны третьего
класса. В редакции "Тайме" почему-то сочли данное происшествие весьма
забавным и озаглавили статейку так: "Где же нянька нашего маленького
непослушного локомотива?"
И чиновникам миддлсекской железной дороги даже в голову не пришло этот
локомотив уничтожить! Но, с другой стороны, с какой стати его уничтожать?
Кто мог представить себе, что в результате некоторых странных генетических
пертурбаций 455-й превратится в воинствующего активиста, твердо намеренного
отомстить за многочисленные оскорбления, нанесенные машинам людьми с момента
наступления эры технической революции?
455-й вернули на грузовую станцию, к прежним обязанностям. Но там у
него было предостаточно возможностей предупредить различные грузовые составы
и те механизмы, которые ехали в этих составах в качестве груза, о якобы
грозившей им со стороны людей опасности и призвать их к прямому
неповиновению. "Убивайте, о мои механические братья, убивайте их!" -- таков
был выдвинутый 455-м лозунг.
Через полгода пятьдесят человек погибли "в результате несчастного
случая" от рук электрических тостеров, тридцать семь -- от рук кофеварок и
девятнадцать -- от рук электродрелей. Собственно, все это были убийства,
совершенные машинами, но никто этого пока не понимал. И лишь в конце года
одно вопиющее преступление привлекло наконец внимание общественности и
заставило людей задуматься о реальности мятежа машин. Джек Шанклин, фермер и
торговец молочными продуктами из Сассекса, спокойно наблюдал за дойкой своих
коров гернзейской породы, когда вдруг доильные аппараты, словно взбесившись,