Альфред Бестер, Роджер Желязны. Психолавка -
91 >
первопредка. Все началось, насколько я знаю, вместе с зарождением видов и во
имя того, чтобы у каждого нового поколения не прерывалось ощущение
континуума, непрерывной связи настоящего с прошлым. Так, по крайней мере,
принято считать. Однако старинные мифы и легенды успели претерпеть столько
всяких изменений и порой так искажены...
-- Но ведь каждому из ваших народов, должно быть, понадобились
тысячелетия, чтобы оформиться как вид и достигнуть такой численности, чтобы
иметь возможность создать и развить собственную культуру. Или я не прав?
-- Ну да, конечно! Ты прав. Хотя культуры наши развивались очень быстро
после того, как каждому из народов было предоставлено собственное жизненное
пространство. Некоторые виды, разумеется, смешивались, а стало быть,
пересекались и их жизненные пути. И все же наличие собственного мира,
имеющего конкретные границы, очень помогало.
-- И все равно -- для такого процесса времени требуется немало! Да еще
и ваша невероятная продолжительность жизни... Кроме того, ты и сама
говоришь, что культуры эти зародились в очень далеком прошлом. Значит, вы
явились сюда совсем не из двадцать пятого века?
-- Ну конечно!
-- Я догадывался! И эта меняльная лавка с ее загадочной способностью
исполнять любые желания тоже свидетельствует о невероятно высоком уровне
развития, который для меня, например, граничит с магией... И все-таки
объясни мне, какова цель столь значительного увеличения числа различных
видов? Результатом какой программы явилось происхождение и твоего народа?
-- Сперва мы были полезны всего лишь для решения различных конкретных
проблем -- например, на только что открытых планетах. Затем проявились и
многие другие, в значительной степени уникальные, таланты, и нас всюду стали