Альфред Бестер. Ад - это вечность -
23 >
сто на тысячу и на миллион, чтобы получить ответ... И все это по моему
приказу!
Он лег на теплую мягкую почву и заложил руки под голову, глядя вверх.
- И я точно знаю, что все они там - опора для жизни людей, бессчетных
миллиардов жизней, какие я задумаю и создам единственно для того, чтобы
служили и поклонялись Господу Финчли... Вот цель для вас!
И он знал, куда направляется каждая из этих голубых, красных и
индиговых точек, потому что на всем протяжении громадного пространства они
неслись по круговым орбитам, и центром их была точка в небе, которую он
только что покинул. В один прекрасный день он вернется туда и создаст свой
небесный дворец. Там он будет восседать целую вечность, наблюдая за
вращением своей вселенной.
Затем в зените мелькнуло странное красное пятнышко. Финчли сперва
поглядел на него рассеянно, затем со сдержанным вниманием, когда
показалось, что оно растет. Оно медленно расплывалось, как чернильная
клякса, и через несколько секунд поменяло цвет на оранжевый, а затем на
чисто белый. И впервые Финчли с беспокойством ощутил тепло.
Прошел час, затем два и три. Красно-белый кулак распространялся по
небу, пока не стал раскаленным туманным облаком. Тонкий, разреженный край
медленно приблизился к звезде, затем коснулся ее. Внезапно блеснул
слепящий взрыв и Финчли окутал опаляющий свет, озаривший все вокруг жуткой
вспышкой горящего магния. Нахлынула жара, мелкие капельки пота выступили
на его коже.
К полуночи необъяснимый ад заполнил половину неба и мерцающие звезды
вспыхивали одна за другой в беззвучных взрывах. И был слепяще-белый свет,
и была удушающая жара. Финчли вскочил на ноги и побежал, тщетно ища тень
или воду. И только тогда он понял, что его вселенная впадает в безумие.