Альфред Бестер. Ад - это вечность -
48 >
больше ничего. Густейший туман стоял вокруг, скрывая все, кроме этой
конторки. Брафф вздохнул и поглядел вверх. Из-за конторки на него смотрело
крошечное личико, древнее, как орех, усатое и косоглазое. Мелко тряслась
маленькая голова, покрытая островерхой шляпой. Как колдовской колпак.
Или дурацкий колпак, подумал Брафф.
Позади головы он смутно различил полки с книгами и регистрационными
ярлыками: А - АВ, АС - АД и так далее. Еще был там мерцающий черный флакон
чернил и подставка с перьевыми ручками. Картину завершали громадные
песочные часы. Внутри них была паутина, по которой бегал паук.
- Из-зумительно! Пор-разительно! Нев-вероятно! - прокаркал человечек.
Брафф почувствовал раздражение.
Человечек склонился, как Квазимодо, и приблизил свое клоунское личико
к Браффу. Он протянул узловатый палец и осторожно ткнул им Браффа. Он был
поражен. Выпрямившись, он провыл:
- Сам-муз! Да-гон! Рим-мон!
Послышалась невидимая возня, из-за конторки выпрыгнули еще три
человечка и уставились на Браффа. Осмотр длился несколько минут.
Раздражение Браффа росло.
- Ладно, - сказал он, - достаточно. Скажите хоть что-нибудь. Сделайте
хоть что-нибудь.
- Оно говорит! - недоверчиво воскликнули все трое. - Оно живое! - Они
прижались друг к другу носами и быстро забормотали: - Самое-изумительное -
Дагон-он-говорит-Риммон-может-быть-живой-человек-Должна-быть-какая-то -
причина-для-того-Саммуз-если-ты-так-думаешь-но-я-немогу-назвать-ее.
Затем они замолчали.
Снова поглядели на него.
- Узнаем, как оно попало сюда, - сказал один.
- Нет, узнаем, что это. Животное? Растение? Минерал?
- Узнаем, откуда оно, - сказал третий.
- Нужно поосторожнее с незнакомцами, знаете ли.
- Почему? Мы же абсолютно неуязвимы.