Альфред Бестер. Ад - это вечность -
56 >
Это, подумал Брафф, осторожно продвигаясь сквозь желтую мглу, все
слишком нелепо. Вы проходите огненную завесу в поисках Цитадели Истины.
Вас встречают четыре абсурдных колдуна и рыжеволосая богиня. Затем вы
идете заполненным туманом коридором прямо и налево для встречи с Тем, Кто
Знает Все.
А как моя тоска по недостижимому? Что же это за истина, что сметет ее
прочь? И ни торжественности, ни божественности, ни авторитета, который
можно уважать. К чему эта низкопробная комедия, сатурналийский фарс,
который является Адом?
Он свернул налево и пошел дальше. Короткий коридор закончился
дверьми, обитыми зеленым сукном. Чуть ли не робко Брафф толкнул их и, к
своему громадному облегчению, оказался на каменном мосту. Похоже на мост
Вздохов, подумал он. Позади был огромный фасад здания, которое он только
что покинул. Стена из каменных блоков тянулась вправо и влево, вверх и
вниз, насколько хватало глаз. А впереди было маленькое строение, формой
напоминающее шар.
Он быстро прошел по мосту. От окружающего тумана его уже стало
подташнивать. Он на секунду остановился, чтобы набраться смелости перед
вторыми затянутыми сукном дверями, затем попытался принять веселый вид и
толкнул их. Лучше уж предстать перед Сатаной беспечным, сказал он себе,
поскольку достоинство в Аду безумно.
Гигантское помещение, нечто вроде картотеки. И снова Брафф испытал
облегчение, что пугающая встреча немного откладывается. Помещение было
круглым, как планетарий, и загроможденным огромной странной машиной, такой
большой, что Брафф не мог поверить своим глазам. Перед ее клавиатурой
высилось пять этажей лесов, по которым сновал маленький сухонький клерк в
очках-бинокулярах, молниеносно нажимавший на клавиши.
Больше в качестве оправдания перед собой за оттягивание встречи с