Альфред Бестер. Ад - это вечность -
59 >
- И что ты собираешься делать с истиной, Кристиан?
- Я только хочу знать ее, Отче Сатана. Я ищу ее. Я хочу знать, почему
мы есть, почему мы живем, почему мучаемся. Я хочу знать все это.
- Ну, тогда, - хихикнул старичок, - ты на правильном пути, сын мой.
Да, сэр, на совершенно правильном пути.
- Вы можете сказать мне, Отче Сатана?
- Минутку, Кристиан, минутку. Что ты хочешь знать в первую очередь?
- Что внутри нас заставляет искать недостижимое? Что это за силы,
которые влекут и не дают нам покоя? Что у меня за личность, которая не
дает мне отдыха, которая точит меня сомнениями, а когда решение найдено,
начинает терзать по-новой? Что все это?
- Вот, - сказал Сатана, показывая на свою странную машину, - вот эта
штуковина. Она работает всегда.
- Вот эта?
- Ага.
- Всегда работает?
- Пока работаю я, а я работаю непрестанно. - Старичок снова хихикнул,
затем протянул бинокуляр. - Ты необычный мальчик, Кристиан. Ты нанес визит
Папаше Сатане... живым. Я окажу тебе любезность. Держи.
Удивленный Брафф принял бинокуляр.
- Надень, - сказал старичок, - и увидишь сам.
И затем удивление смешалось. Когда Брафф надел очки, он оказался
глядящим глазами вселенной на всю вселенную. Странное устройство больше не
было машиной для подсчета общей суммы со сложениями и вычитаниями. Это был
огромный комплекс поперечин для марионеток, к которым тянулись
бесчисленные, сверкающие серебром нити.
И всевидящими глазами через очки Папаши Сатаны Брафф увидел, что
каждая нить тянется к загривку существа, и каждое живое существо пляшет
танец жизни по приказу машины Сатаны. Брафф взобрался на первый этаж лесов
и нагнулся к самому нижнему ряду клавиш. Он нажал одну наугад, и на
бледной планете кто-то оголодал и убил. Нажал вторую - и убийца